Die Schulter verstehen.

In der Hüfte sitzt der Oberschenkelkopf tief in einer Pfanne aus Knochen. Das Gelenk ist stabil, aber weniger beweglich. In der Schulter ist es umgekehrt: Der Oberarmkopf ist gross, die Pfanne am Schulterblatt klein und flach. Man vergleicht das mit einem Golfball auf dem Tee.

Das macht die Schulter zum beweglichsten Gelenk des Körpers. Der Knochen gibt wenig Halt. Passiv halten eine Lippe aus Faserknorpel am Pfannenrand (Labrum glenoidale), die Gelenkkapsel und Bänder. In Bewegung halten vor allem Muskeln, die den Kopf von allen Seiten in die Pfanne ziehen: die Rotatorenmanschette.

Alle vier entspringen am Schulterblatt (Scapula) und setzen am oberen Ende des Oberarms an. Drei liegen hinten und ziehen zum grossen Höcker, dem Tuberculum majus. Einer liegt vorne, zwischen Schulterblatt und Rippen, und zieht zum kleinen Höcker, dem Tuberculum minus.

Am grossen Höcker setzen sie von oben nach unten an, in der Reihenfolge des Kürzels: Supraspinatus, Infraspinatus, Teres minor.

Ein Muskel kann nur ziehen. Was dabei passiert, hängt davon ab, wo seine Zuglinie an der Drehachse des Gelenks vorbeiläuft. Ob der Arm nach innen oder aussen dreht, entscheidet die Seite: Läuft die Zuglinie vor oder hinter der Drehachse vorbei? Wie stark er dreht, kennst du von einer Tür. Drückst du nahe am Scharnier, bewegt sie sich kaum. Drückst du weit weg, geht sie leicht auf. Beim Muskel zählt der kürzeste Abstand zwischen seiner Zuglinie und der Drehachse. Das ist der Hebelarm.

Schau von oben auf eine rechte Schulter. Der Ellbogen ist 90 Grad gebeugt, der Unterarm zeigt nach vorne. So testen Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten die Rotation.

Beim seitlichen Anheben leistet der Deltamuskel (M. deltoideus) einen grossen Teil der Arbeit, etwa gleich viel wie der Supraspinatus. Zu Beginn zieht er aber vor allem nach oben, fast parallel zum Oberarm. Allein würde er den Kopf nach oben gegen das Schulterdach ziehen. Das Schulterdach besteht aus dem Acromion und einem Band.

Die Rotatorenmanschette zieht den Kopf gleichzeitig nach unten und in die Pfanne. Erst zusammen entsteht eine saubere Drehung. Fachleute nennen das ein Kräftepaar.

Auch das Schulterblatt dreht mit. Bei voller Abduktion kommt etwa ein Drittel der Bewegung aus dem Schulterblatt, man spricht vom skapulohumeralen Rhythmus (etwa 2 zu 1). Dafür sorgen Trapezius und Serratus anterior, ein zweites Kräftepaar.

Zwischen Oberarmkopf und Schulterdach liegen die Sehne des Supraspinatus und ein Schleimbeutel, die Bursa subacromialis. Schmerzen in diesem Bereich beim Armheben nennt man subakromiales Schmerzsyndrom, früher Impingement. Typisch ist ein schmerzhafter Bogen zwischen etwa 60 und 120 Grad. Die Ursachen sind vielfältig, oft ist die Supraspinatussehne überlastet. Reines Einklemmen erklärt die Beschwerden nur selten. Die Supraspinatussehne ist auch die Sehne der Manschette, die am häufigsten reisst.

Mit diesen Tests prüft man die einzelnen Muskeln. Ein einzelner Test ist nicht sehr zuverlässig. In der Praxis kombiniert man mehrere und vergleicht mit der Gegenseite.